Se juega un juego de póquer de un paquete estándar de 52 cartas. Típicamente, el juego presenta una apuesta forzada, como Small Blind y Big Blind en Omaha. Estas apuestas forzadas vienen con el bote inicial en cada mano del póker. Este es el primer incentivo que tienen los jugadores para ganar la mano. Las acciones que surgen de las siguientes rondas de apuestas aumentan aún más el tamaño del bote.
Después de tratar con las cartas iniciales, los jugadores son llamados a actuar por turnos, generalmente moviéndose alrededor de la mesa en el sentido de las agujas del reloj. Cada jugador realiza una de las siguientes acciones cuando es su turno de actuar: revisar, apostar, retirarse, llamar o subir.
Las diferentes variantes de póquer tienen diferentes rondas de apuestas. Por ejemplo, un sorteo de cinco cartas presenta dos rondas de apuestas, mientras que la mayoría de los juegos de Stud presentan cinco. Omaha y Texas Hold'em, dos de los juegos de póquer más populares tienen estructuras de apuestas idénticas, con cuatro tipos de apuestas, a saber: el river, el turn, el pre-flop y el flop.
Cada ronda tiene un límite de apuestas, que se refiere a la cantidad que los jugadores pueden abrir y subir. El juego de póquer típico viene con tres tipos de límites de apuestas: sin límite, límite fijo y límite de bote. Juegos de póker sin límite, como su nombre lo indica, vienen con una estructura de apuestas sin límite, lo que significa que todos los jugadores pueden apostar o subir en la cantidad que deseen.
